日本は世界でも有数のエネルギー輸入国です。
とくに石油は国内でほとんど採れないため、ほぼすべてを海外から輸入しています。
そしてその輸入先を見ると、非常に大きな特徴があります。
日本の原油の約9割以上が中東から来ているのです。
なぜここまで中東に依存しているのでしょうか。
そして、この構造にはどんなリスクがあるのでしょうか。
日本の原油はどこから来ている？輸入国ランキング
まず、日本がどこから原油を輸入しているのかを見てみましょう。
日本の主な原油輸入国は次の通りです。
- UAE（アラブ首長国連邦）
- サウジアラビア
- クウェート
- カタール
この4か国だけで、日本の輸入原油の約90％以上を占めます。
つまり、日本の石油はほぼすべて中東地域から来ていると言っても過言ではありません。
世界にはアメリカやロシアなどの産油国もありますが、日本は長年にわたり中東からの輸入を中心にエネルギーを確保してきました。
日本の原油はなぜ中東依存なのか
それでは、なぜ日本はここまで中東の石油に依存しているのでしょうか。
主な理由は次の4つです。
理由① 日本では石油がほとんど採れない
まず、日本は資源が少ない国です。
国内で生産される原油は、消費量のわずか0.3％程度といわれています。
つまり、日本は石油をほぼ100％輸入に頼る国なのです。
理由② 中東は世界最大の産油地域
中東は世界最大の石油産地です。
サウジアラビア、UAE、クウェートなどは巨大な油田を持ち、
世界の石油供給の中心となっています。
さらに中東の石油は
- 生産コストが比較的安い
- 大量に供給できる
という特徴があり、多くの国が中東の石油を輸入しています。
理由③ 日本から比較的近く輸送コストが安い
石油は巨大タンカーで輸送されます。
日本にとって中東は、
アメリカや南米よりも比較的近い地域です。
そのため輸送コストを抑えることができ、
安定した供給ルートとして利用されてきました。
理由④ 日本の製油所は中東原油向けに作られている
実はもう一つ重要な理由があります。
日本の石油精製設備が中東の原油に合わせて作られていることです。
原油はどれも同じではありません。
地域によって
- 軽い原油
- 重い原油
- 硫黄が多い原油
など性質が異なります。
中東の原油は比較的重質で硫黄が多い原油です。
日本の製油所は長年この中東原油を使ってきたため、
重い原油を分解してガソリンや軽油を作る設備が多く整えられています。
つまり、日本の石油産業は
中東の原油を前提に作られている構造なのです。
中東から入らなくなったら他から輸入すればよいのでは？
ここでよく出る疑問があります。
「中東から石油が来なくなったら、
アメリカや他の国から買えばよいのでは？」
しかし実際には、そんなに簡単ではありません。
理由は、原油の種類が違うからです。
例えばアメリカの原油は「軽質原油」と呼ばれ、
そのままガソリンになりやすい特徴があります。
一方、日本の製油所は
中東の重い原油を分解する設備が多いため、
別の種類の原油を大量に処理するのは簡単ではありません。
つまり、日本の石油供給は
輸入先・輸送ルート・精製設備
すべてが中東原油を前提に作られているのです。
中東依存の最大リスクはホルムズ海峡
そしてもう一つの大きな問題があります。
それがホルムズ海峡です。
ホルムズ海峡はペルシャ湾の出口にある狭い海峡で、
世界の石油輸送の要所として知られています。
日本が輸入する原油の多くは、この海峡を通って運ばれます。
つまり、もしこの海峡で紛争や封鎖が起きると、
日本への石油供給は大きな影響を受けます。
実際、過去には中東の緊張が高まるたびに、
原油価格が大きく上昇してきました。
日本は石油危機に備えて備蓄している
こうしたリスクに備えて、日本は石油を備蓄しています。
国家備蓄と民間備蓄を合わせると、
日本は200日以上の石油を備蓄しているとされています。
これは世界でもトップクラスの備蓄量です。
しかし備蓄はあくまで緊急時の時間稼ぎです。
長期的に供給が止まれば、
- ガソリン価格の高騰
- 電気料金の上昇
- 物流コストの増加
など、日本経済への影響は避けられません。
まとめ：中東情勢は日本の生活に直結する
日本の石油は
- ほぼすべて海外から輸入
- その約90％が中東
- 多くがホルムズ海峡を通る
という構造になっています。
さらに日本の製油所も中東原油を前提に作られているため、
輸入先を簡単に変えることはできません。
そのため、中東で起きる出来事は遠いニュースのように見えても、
実は日本の生活に直接影響します。
ガソリン価格や電気料金が動く背景には、
こうした世界のエネルギー事情があるのです。
